– Да как ты не поймешь, дура, ночью могут голову проломить, как Косте Федорову! – раздраженно огрызался Иван Петрович, глотая невкусный борщ. – А Серов вообще пропал вместе с машиной! Да и нет там особых заработков, если прикинуть, то так на так и выходит!

– Федоров никогда с головой не дружил, сажал кого ни попадя, – возражала Нина Михайловна. – А Серов, скорей всего, просто уехал, может, деньги кому-то задолжал…

Не вникая в привычную перебранку родителей, Вика опять поднимала крышку, открывая окно в волшебный мир Интернета, мир пусть и виртуальный, но играющий яркими красками и придавший смысл ее жизни.

Раньше она жила без смысла. Друзей и подруг не было, девчонки в школе не пускали ее в «элитный круг». Верховодила у них Инга Макарова – высокая, броская брюнетка с блестящими, распущенными по плечам волосами, всегда одетая по последней моде. Вокруг нее и собирались остальные красавицы класса – на переменах, да и после занятий. Излюбленная тема их бесед – предстоящее замужество, которое считалось главной целью в жизни. Конечно, удачное замужество – предстоящий избранник должен быть из богатой семьи, с влиятельными родителями и шикарной машиной!

– Если он из бизнеса, то ездит на белом «Мерседесе», – со знанием дела объясняла Макарова, а девчонки, раскрыв рот, слушали. – А если из власти, то на черном! А если из бандитов – то они все на черных джипах! Это тоже неплохо, хотя такого убить могут…

Они обсуждали потенциальных женихов – в основном это были парни постарше, сидящие на открытой веранде кафе «Елена» наискосок от школы. Макарова строила глазки и совсем взрослым мужчинам, многозначительно намекая, что это наиболее перспективный путь к обеспеченному браку. Из соучеников пользовались успехом Сашка Веремеев и Юра Фиников, у которых отцы занимались бизнесом. Все остальные считались «ватниками» и интереса не вызывали. А Вику одноклассницы вообще не считали за человека и называли ее чувырлой. Макарова придумала эту кличку, так и пошло. Однажды Вика даже набросилась на обидчицу с кулаками, но та была сильнее, ходила на фитнес и надавала ей по морде. При всех! А остальные смеялись… Суки рваные! Мальчишки вообще не обращали на нее внимания, как на пустое место… Даже «ватники» не проявляли интереса…

Она смотрела на себя в зеркало: обычное овальное лицо, нос «уточкой», широко расставленные глаза, с морщинками вокруг – она постоянно щурилась, потому что носить уродские дешевые очки было стыдно… Да еще убогая одежда, полное отсутствие косметики – мать считала, что красятся только проститутки…

В этом городе она была никому не нужна. И ей никто не был нужен. Ничего ее не интересовало, ничего в этой жизни она не хотела. Маленький Волговятск – совсем не «маленький Париж». Училась она плохо, и будущая судьба ее была определена предельно точно: мясокомбинат. Мать трудилась там в бухгалтерии, а ее могла устроить на работу попроще: бойцом птицы, или фаршовщицей, или раздельщицей… Ее тошнило от одного представления об этой работе! Как-то мать устроила ей экскурсию в убойный цех: толстые тетки в окровавленных резиновых фартуках сидят вдоль конвейера, вынимают из зажимов захваченных за шею испуганных кур, отрезают ножницами головы и бросают бьющиеся тушки в один ящик, а конвульсивно открывающие клювы головы – в другие… Она чуть в обморок не упала!

– Дура, зато зарплату регулярно платят и мясо можно купить со скидкой! – вразумляла ее мать. И обязательно мечтательно добавляла: – Правда, с тем, что раньше было, не сравнить! Каждый день выносили что надо…

И вот теперь низменная и некрасивая правда жизни сменилась красивой и возвышенной сказкой. Она целыми днями просиживала в социальных сетях: заводила легкие и необременительные знакомства, кого-то добавляла в списки друзей, кого-то исключала, щедро ставила «лайки», оценивала фотки, – словом, жила полноценной виртуальной жизнью и ощущала себя важной и значимой, ничуть не худшей, чем все вокруг в этом мире…

Здесь можно было вволю помечтать, предстать перед собеседниками в образе прекрасной принцессы или волшебницы-феи… «Меня зовут Виктория, это значит – победительница! Учусь я на отлично, прекрасно знаю английский, и скоро поступлю в МГУ на факультет международной журналистики!» – с упоением писала она, и сама в это верила…

А про что ей писать? Про то, что она состоит на учете в инспекции по делам несовершеннолетних? Что у нее «хвосты» по русскому, математике, литературе, да почти по всем предметам? Что главная заводила в классе Инга Макарова открыто презирает ее и как-то надавала пощечин, что «Победительница» ненавидит ее и мечтает убить? Что она хочет убить всех своих обидчиков и часто представляет, как сидит в резиновом фартуке, а их подносит конвейер, подвешенных за шеи, и она состригает им головы огромными ножницами, так что кровь брызжет во все стороны?

Про это она тоже написала один раз – участливой женщине по имени Тамара. Она сама нашла Вику: написала, что в МГУ нет такого факультета, а для Победительницы у нее слишком печальные глаза, угнетенная поза и плохонькая одежда, хотя она специально позирует и отбирает лучшие снимки. Потом сообщила, что она психолог, занимается проблемами подростковых самоубийств и многим уже помогла. Если бы не последнее обстоятельство, Вика послала бы ее по хорошо известному всем современным подросткам адресу. Но к психологу она прониклась доверием настолько, что открыла ей свою настороженную, покрытую черствой коркой от многочисленных обид, душу. Рассказала все про свои проблемы в школе и дома, про вечные неудачи и полную бесперспективность жизни, про неудавшийся побег в Москву, про кровавые сны и про мысли о самоубийстве, которые часто посещали ее в последнее время…

Тамара действительно оказалась хорошим специалистом, она полностью поняла ее, поняла так, как, наверное, должна понимать родная мама, если она любит дочь не меньше, чем деньги, за которые готова выгнать мужа на опасную ночную работу. Она успокоила, сказала, что все проблемы находятся внутри человека, а не снаружи, и что ей надо найти хорошего друга, с которым восприятие жизни сразу изменится в лучшую сторону…

«Но где взять такого друга?» – спрашивала Вика.

«Судьба определяет наши жизни, – написала Тамара. – Твои страдания должны окупиться. Скоро все в твоей жизни изменится!»

И действительно – вскоре появился Он. Не на улице внезапно встретился, а вошел в ее убогую «двушку» через Всемирную паутину. И въехал в душу Победительницы. Не на белом «Мерседесе» и не на черном джипе. На душевном понимании. Он ее понимал, как никто другой ранее! Точнее, как понимала ее Тамара. И так же успокаивающе действовал на нее. «Как может мужчина так тонко чувствовать?» – задавала себе вопрос Вика. Иногда ей казалось, что на другом конце «паутинки» по-прежнему стучит по клавиатуре Тамара…

У него было редкое, прекрасное имя – Эмиль. Он жил в Дагестане, в горном селе, и это тоже было очень романтично. Эмиль прислал свои фотографии: симпатичный, гибкий, молодой… Вот он в национальном костюме с кинжалом на поясе, вот верхом на коне, с ружьем, вот на краю обрыва на фоне красивого ущелья, вот во дворе скромного сельского дома, сыплет корм курам… Последний снимок контрастировал с предыдущими, показывая, что в обличье мужественного горца живет милый, домашний юноша…

Вика послала свои фотографии, и Эмиль написал, что она красивей всех женщин в селе и ему очень нравится… И что у нее очень красивые волосы, только по их обычаям волосы нельзя выставлять напоказ, и будет лучше, если она скроет их под платком… Это ее немного смутило: ведь волосы у нее только отрастали, а Эмилю она показала парик… Впрочем, если носить платок, то парик можно выкинуть, а там и настоящие волосы отрастут! И вообще, раз у них такие строгие обычаи, надо выглядеть соответственно… На следующей отосланной серии фотографий Вика была уже в платке и кофте с длинными рукавами. В ответ Эмиль написал, что он показал их родителям, и она им понравилась… Вика не верила себе: отношения становились серьезными!